甾體避孕藥的應用已有30余年的歷史，至今仍是避孕效率最高的一種可逆的避孕措施。目前，全世界超過9000萬的婦女使用口服避孕藥，而在發展中國家，使用者超過4400萬。在我國，采用節育措施的人群中約有4%婦女應用。甾體激素避孕藥由人工合成的雌激素和孕激素組成，主要來自以下三大類甾體激素：
1.合成激素，如炔雌醇、炔雌醇環戊醚等。
2.17a-羥孕酮類，如甲地孕酮、甲孕酮、環丙孕酮等。
3.19-去甲基睪酮類，如炔諾酮、左炔諾孕酮、地索高諾酮等。抗孕激素甾體化合物——米非司酮，經大規模、多中心臨床試驗研究證實，具有高效的緊急避孕效果，現已成為臨床上常用的緊急避孕藥之一。近十余年來，長效避孕針，皮下埋植等甾體激素緩釋制劑亦越來越受到人們的青睞。
激素藥對生殖器官的局部作用
1. 影響宮頸黏膜液受卵巢激素的調節，產生周期性的變化。在月經中期，大量雌激素作用于宮頸管內膜腺體，使之分泌稀而清的粘液，在排卵前分泌量達到最高峰，以利于精子的穿入和運輸，并對精子起保護作用。甾體避孕藥中的孕激素，可明顯對抗雌激素對宮頸粘液的影響。在孕激素的作用下，宮頸粘液量少，高度粘稠，成為精子穿透的生物屏障。但服用以雌激素為主的復方長效口服避孕藥，則宮頸粘液量多，呈典型雌激素影響，提示在長效口服避孕藥中，對宮頸粘液的作用并不參與避孕機制。
2. 改變子宮內膜的功能與形態：受精卵的著床是一非常精確的過程，必須與子宮內膜的發育高度同步。復合短效避孕藥中孕激素成分干擾了雌激素效應，抑制子宮內膜增殖，使子宮內膜腺體停留在發育不完全階段，腺體較小而直，猥瑣變窄，分布稀疏；而孕激素則使腺體提前進入分泌狀態，持續孕激素作用使內膜體退變萎縮，分泌衰竭，不利于孕卵的著床。單純孕激素制劑，內膜抑制明顯，臨床上可表現為閉經或不規則出血。作為探親避孕藥及緊急避孕的孕激素劑量較大，主要干擾內膜的發育而防止妊娠。
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